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Entre la posibilidad de ahorrar, mejorar el inglés y vivir en otro país, el programa despierta el interés de miles de estudiantes. ¿Qué tan conveniente es realmente?
Por: María Victoria Geliot estudiante de 4° de la Licenciatura en Ciencias de la Comunicación
Cada año, más jóvenes se animan a vivir la experiencia del programa Work and Travel con diferentes objetivos: mejorar su inglés, conocer nuevas culturas, obtener experiencia laboral en el exterior o aprender a esquiar. Sin embargo, antes de tomar la decisión, surgen preguntas sobre los costos, posibilidades de ahorro o los mismos desafíos que ella implica.
El programa permite a estudiantes universitarios viajar al exterior durante sus vacaciones para trabajar temporalmente. Estados Unidos es uno de los destinos más elegidos, con oportunidades laborales en centros de esquí, hoteles, restaurantes, entre otros rubros. Esta oportunidad combina empleo, intercambio cultural y la posibilidad de practicar deportes sobre nieve.
Uno de los aspectos que más interés genera es el económico. Si bien requiere una inversión inicial, que incluye inscripción, visa, pasajes, seguro médico y otros gastos, muchos participantes logran recuperar ese dinero e incluso regresar con ahorros. Sin embargo, esto depende de las horas trabajadas, el costo de vida y la administración de los gastos. “En mi caso, el objetivo principal era superar la inversión inicial y poder volver con algunos ahorros. No es difícil de lograr, pero hay que ser organizado con la plata y no gastarse todo las primeras semanas” Expresa Ana Martinez, quien realizó un Work and Travel en Estados Unidos.
Más allá del aspecto financiero, quienes realizan un Work and Travel suelen destacar el crecimiento personal que implica la experiencia. Vivir lejos de la familia, adaptarse a una nueva cultura, comunicarse en otro idioma y resolver situaciones cotidianas de manera independiente, fortalece la confianza y desarrolla habilidades como la autonomía, la responsabilidad y el trabajo en equipo.
Sin embargo, también existen obstáculos. La distancia con los seres queridos, las largas jornadas laborales, el choque cultural o la dificultad para comunicarse en inglés durante los primeros días pueden generar incertidumbre. “Trabajé en la cocina de un restaurante y la verdad es que era un ambiente muy exigente. Había días en los que terminaba destruido, porque trabajamos muchas horas y había momentos de muchísimo movimiento. Pero también fue una experiencia que me hizo crecer un montón y aprender a trabajar bajo presión”, cuenta Diego Velázquez. Aun así, muchos coinciden en que esas dificultades terminan convirtiéndose en parte del aprendizaje y hacen que la experiencia sea aún más enriquecedora.
Además, el tipo de trabajo elegido puede influir en la experiencia. Algunos puestos ofrecen una mayor cantidad de jornada laboral o la posibilidad de realizar horas extra, mientras que otros permiten disponer de más tiempo libre para conocer el destino. También es importante tener en cuenta el alojamiento y el transporte, ya que estos gastos pueden representar una parte fundamental del presupuesto. Por eso, informarse previamente sobre las condiciones del empleo y el costo de vida del lugar elegido es fundamental para evitar inconvenientes o situaciones inesperadas.
Otro de los grandes atractivos del Work and Travel es la posibilidad de compartir la experiencia con personas de distintas partes del mundo. “Uno de los factores que más destaco es el social. Compartí casa y trabajé con gente de países que nunca había imaginado conocer, y terminé haciendo amigos con los que todavía mantengo contacto” Aclara Santiago Lell. Para muchos estudiantes, salir por primera vez de su entorno habitual también significa aprender a desenvolverse de manera independiente y enfrentarse a situaciones que nunca habían vivido.
En definitiva, hacer un Work and Travel va mucho más allá de la posibilidad de ahorrar dinero. Aunque el aspecto económico suele ser una de las principales motivaciones, el verdadero valor del programa está en las experiencias que ofrece, los vínculos que se construyen y el crecimiento personal que deja. Para quienes buscan salir de su zona de confort, conocer otra cultura y desarrollar nuevas habilidades, puede convertirse en una oportunidad que marque un antes y un después en su vida.
